打得好還不夠，你需要打敗你的對手。而且即使你經常比對手做出更好的決定，平均而言可能仍是輸錢的。原因是水錢。
一個足夠高的抽水將使任何牌手（不管你有多優秀）都成為一名輸家。這種說法的證明很簡單。假設某牌手抽水前每場錦標賽（或現金局）的平均盈利是X美元，若抽水是X+1美元，那麼該牌手現在就是虧錢的。
抽水很少高到使最優秀的盈利牌手變成輸家的程度，但許多不虧不盈的牌手或略有盈利的牌手因為抽水而輸錢。抽水降低了每個人的贏率。
我們來看一些數據。假設你打9人SNG比賽，買入費是10美元。若沒有抽水，你能打敗對手，平均每場盈利1.5美元。引入抽水後你能賺到多少呢？
因此，如果你以0.5美元每場的盈率征服了10+1美元的錦標賽，你實際上每場贏了對手1.5美元，但因為抽水你只賺到0.5美元。抽水越低，你賺得越多，反之則反。
來自這個討論的兩個最重要經驗如下：
1) 總是留意抽水。這是一種「隱藏」成本，容易在短期內忽視。然而，長期而言它將顯著降低你的贏率。因此，抽水的多少對於牌手的收入很重要。
2) 撲克桌選擇非常重要。隨著你的對手越來越強，你的贏率變得越來越低。最終，你的盈率將低於你的抽水，你將不再能夠盈利。
許多穩健的牌手，特別是網絡牌手，似乎忽略了第二點。當特定牌局變得極難時（也許是某站的NL1000現金局），他們仍然繼續遊戲。返水、常客牌手積分和紅利肯定將幫助你在這種牌局繼續遊戲，但去尋找有足夠多的弱手（他們的錯誤為其他人支付了水錢）的牌局明顯會更好，你的盈利也主要來自卓越的決策制定。
在20+2美元的SNG比賽，平均結果是虧損2美元，-9%的投資回報率（ROI）。如果９名ROI 10%的牌手，坐下來相互對抗，他們將對平均拿到獎池的19%感到失望。如果3名ROI 10%的牌手對抗6名ROI -35%的牌手，牌手們的平均ROI是-20%，那麼牌手將對平均拿到獎池的11%感到大驚喜。每次你用一名ROI 10%的職業牌手替代一名ROI -35%的休閒玩家，牌桌上每個人的平均失望度增加45%/9 = 5%。你需要識別出多個鯊魚玩家已經報名的SNG比賽，並避免和他們對戰。即使是盈虧平衡的牌手也要從盈利中抽出資金支付他的抽水。
